科学知识普及简称科普
，又称大众科学或者普及科学，是指利用各种传媒以浅显的、让公众易于理解 、接受和参与的方式向普通大众介绍自然科学和社会科学知识
、推广科学技术的应用、倡导科学方法 、传播科学思想、弘扬科学精神的活动。科学普及是一种社会教育 。

仙人掌是小朋友经常可见的植物 ，奇怪的外型和小小的尖刺
，都让人觉得有趣。本期陪孩子一起认识不一样的植物吧！

仙人掌有着奇特的长相，而且一不小心 ，孩子就可能被仙人掌刺伤
。以下是本期「小小探索家」单元〈仙人掌为什么刺刺的？〉的知识私藏包
，希望在提醒孩子小心仙人掌的尖刺之余，也不忘欣赏它对抗恶劣环境的巧思与勇气。

A：气孔很小很小 ，我们用肉眼是看不到的 。大部分的植物气孔位在叶子的背面，以避免被热热的太阳一晒
，水分就从叶子跑光光；不过莲叶或其他水生植物则相反，它们的叶子浮在水面上 ，所以气孔只好长在叶子的表面
。

叶子的气孔是由两个长的像豆子形状的「保卫细胞」构成
，当这两个豆子弯成像腰果时，中间就会打开一个洞 ，这个洞就是气孔了。

叶子行光合作用时
，需要吸进二氧化碳，放出氧气 ，气孔就是植物跟外界交换气体的地方 。而当气孔打开的时候
，水气也会从气孔「飞」（蒸散）出去，这就像在吸管的一端用力产生吸力一样 ，会使得根吸收土壤中的水分
，再往上运输到叶子
。

而仙人掌的叶子退化成针状，表面积变得很小 ，上面的气孔也很少，就不必担心会浪费水分。但是仙人掌还是需要行光合作用和气体交换
，因此它们还是有气孔，只不过气孔是位在绿色的茎上 ，而且只在阴凉或低温时打开 。所以仙人掌的空气交换作用是在夜间进行
，水分也不会散失太多
。

A：有。在干旱
、缺水、光秃秃 、缺乏食物的沙漠里，动物能吃的食物不多 ，所以就算仙人掌吃起来令人心惊肉跳
，且可能不太舒服，不少动物还是会冒险享用多汁美味的仙人掌 。

像是不少野兔
、老鼠或野猪 ，就会挑仙人掌靠近底部的部位来吃
，因为仙人掌的底部比较老，刺可能已经磨损或脱落不见 ，不像顶上新长的仙人掌那么刺；小动物只要小心避